Помагането на околните само по няколко часа седмично може да забави загубата на памет и да намали риска от деменция, показва ново мащабно проучване на американски учени, цитирано от Мейл онлайн.
Изследователите установили, че дори обикновени прояви на доброта - от организиран доброволен труд до помощ на съседи или приятели, могат да забавят спада на когнитивните способности с до 20%.
Учени от Университета на Тексас в Остин са проследили над 30 000 американци на възраст от 51 години нагоре в продължение на две десетилетия, като са проверявали паметта и мисленето им чрез редовни телефонни интервюта.
Участниците са изпълнявали три задачи, които измерват мигновената им памет, работната памет и скоростта на мисленето, като по-високите резултати са означавали по-добро мозъчно здраве.
След това изследователите проучили два типа поведение на помощ - официално полагане на доброволен труд - като благотворителност или обществена работа, и неформална помощ без заплащане, включително подкрепа за приятели, съседи или роднини, с които участниците не живеят.
При тези, които са помагали на другите и по двата начина, има от 15 до 20% по-бавно намаляване на когнитивните способности, отколкото при тези, които не са помагали.
Най-голямата полза била при хората, които отделяли за тази дейност от два до четири часа на седмица.
„Всекидневните актове на подкрепа - дали са организирани или лични, могат да имат продължително въздействие", казва ръководителят на проучването - доктор Сае Хуан Хан, доцент по хуманитарно развитие и семейни науки в университета.
„Порази ме фактът, че когнитивните ползи от това да помагаме на другите не са само краткосрочни. Те се натрупват с течение на времето и ползите са видни и при официалната доброволческа дейност, и при неформалната помощ", обобщава д-р Сае.
