Изследователите описаха пещерата като „тигел за разпространение“
Изследователи в Уганда са открили сложна мрежа от животни, които се хранят с прилепи, заразени с вируса Марбург, и за първи път са заснели шокиращи кадри на потенциалния риск от разпространение на болестта.
Наблюденията, заснети с камери, поставени пред входа на „Пещерата на питоните“ в Националния парк „Кралица Елизабет“ в западната част на Уганда, са първото потвърждение „за динамична мрежа от излагане на много видове в известен обект с вируса Марбург“, казват изследователите.
В предварителния отпечатък на своите открития те пишат, че откритието на толкова много животни, които се хранят с прилепи, „може да представлява Розетския камък за интерпретиране на механизмите на зоонозната разпространение в реално време“.
В продължение на пет месеца между февруари и юни миналата година изследователите са заснели поне 14 различни вида гръбначни животни, които посещават пещерата, за да се хранят с прилепи, включително леопарди, няколко вида примати, хищни птици и варани.
В един клип се вижда възрастен леопард, който се приближава до входа на пещерата, удря прилепите, докато те излитат в огромни количества, и си тръгва с един в устата.
Други кадри, заснети на мястото в гората Марамагамбо, показват група маймуни, които се хранят с прилепи, заедно с циветки и генети, други малки бозайници хищници.
Пещерата е дом на около 56 000 египетски плодоядни прилепи и се намира в район, който отдавна е важен за изследването на Марбург, близък роднина на Ебола. Вирусът може да има смъртност до 90% и макар да се разработват няколко ваксини, нито една от тях все още не е одобрена.
През 2008 г. холандски турист, посетил пещерата Python, се заразил и починал от Марбург. Американски турист също се разболя от болестта след посещение на пещерата, но оцеля.
А през 2009 г. учени от Американския център за контрол и превенция на заболяванията (CDC) за първи път изолираха вируса Марбург от плодоядни прилепи, открити в близка пещера.
Камерите-капани бяха поставени в пещерата като част от проект за събиране на данни
за лъвовете и хиените, живеещи в Националния парк „Кралица Елизабет“.
Орин Корнил, координатор на проекта „Лъвовете на Киамбура“, каза, че е било изненада да се заснемат толкова много различни видове, които се хранят с прилепи, около 7% от които са носители на вируса Марбург.
„Това, което ме изненада, е, че видяхме сини маймуни, бабуини, верветки, които влизаха там и хващаха прилепи. От вирусологична гледна точка мисля, че това е най-лудото.
Леопардът е наистина страхотен, както и всички котки от рода Genetta и циветите – и всички различни видове птици са наистина страхотни за гледане. Но мисля, че от вирусна гледна точка, маймуните са най-страшното нещо.“
Изследователите подчертаха, че не са видели доказателства за действително разпространение на вируса.
„Това може да е нещо, което се случва от хилядолетия – Рифтовата долина и Албертинският разлом са древни системи“, каза Александър Брацковски, научен директор на Kyambura Lion Project.
„Виждаме много от същите видове и всъщност някои от същите индивиди, които ходят в тази пещера и се хранят, знаете, месеци наред.“
Един конкретен леопард, който посещаваше пещерата многократно в продължение на пет месеца, беше заснет от камерата, докато ядеше многобройни прилепи. Той получи прякора „Акахая“, дума от местния език, която означава „недосегаем“.
Изследователите се надяват, че техните открития могат да бъдат отправна точка за по-нататъшни проучвания на рисковете от разпространение.
Боско Атукватсе, друг координатор на терен в проекта „Kyambura Lion Project“, пръв имаше идеята да инсталира камери до пещерата. Той каза пред The Telegraph, че характеристиките на пещерата я правят уникално подходяща за хищници, които се надяват да си намерят лесна храна.
Входът на пещерата е частично потънал и нисък, а купчините гуано – екскременти от прилепи – които са се натрупали през годините, означават, че дори по-малките животни могат да стигнат до прилепите.
Макар че прилепите се смятат за основен резервоар на вируса в дивата природа и могат да са носители на Марбург, без да се разболяват, има доказателства, че други животни, включително някои примати, могат да разпространяват вируса след контакт с прилепи.
Изследователите описаха пещерата като „тигел за разпространение“, като отбелязаха, че много от видовете, които са наблюдавали да се хранят с прилепи, самите те се ядат от хората като дивеч.
Откритията на изследователите се добавят към нарастващия брой доказателства, документиращи невиждани досега взаимодействия между животински видове, които хвърлят светлина върху зоонозните рискове.
Миналата година изследователи в Германия документираха за първи път плъхове, които ловуват прилепи, което породи опасения за рискове от пандемия.
В доклада си обаче изследователите, които се фокусираха върху пещерата Python, отбелязват, че голяма част от това, което мислим, че знаем за зоонозното разпространение, все още е до голяма степен теоретично – документирането на сложни взаимодействия между множество видове в известни зоонозни резервоари „остава изключително рядко“.
trud.bg
